Λένι Γουίλκινς: Πέθανε ο θρυλικός προπονητής του ΝΒΑ

Ο κόσμος του NBA θρηνεί την απώλεια του Λένι Γουίλκινς, ενός εκ των πιο σπουδαίων μορφών στην ιστορία του αμερικανικού μπάσκετ, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών. Ο Γουίλκινς υπήρξε μια εμβληματική φυσιογνωμία, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στη λίγκα. Είναι μάλιστα ένας από τους ελάχιστους ανθρώπους που έχουν εισαχθεί στο Hall of Fame τρεις φορές – για την καριέρα του ως αθλητής, ως τεχνικός και ως μέλος της θρυλικής “Dream Team” του 1992, όπου διετέλεσε βοηθός προπονητή. Η συμβολή του στο παιχνίδι αναγνωρίστηκε διαχρονικά από ολόκληρη την μπασκετική κοινότητα, χάρη στη συνέπεια, τη γνώση και το ήθος που τον χαρακτήριζαν.

Κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής του πορείας, ο Λένι Γουίλκινς υπήρξε εννέα φορές All-Star, διανύοντας μια 15ετή καριέρα (1960–1975) με τις φανέλες των Σεντ Λούις/Ατλάντα Χοκς, Σιάτλ Σούπερσονικς, Κλίβελαντ Καβαλίερς και Πόρτλαντ Μπλέιζερς. Μετά το τέλος της ενεργούς δράσης, ακολούθησε μια εξίσου λαμπρή προπονητική πορεία, κατακτώντας το πρωτάθλημα του NBA το 1979 με τους Σούπερσονικς — τη μοναδική κούπα στην ιστορία της ομάδας. Στην προπονητική του διαδρομή, κάθισε επίσης στους πάγκους των Χοκς, Καβαλίερς, Μπλέιζερς, Ράπτορς και Νικς, χτίζοντας φήμη ως ένας από τους πιο σεβαστούς τεχνικούς στην ιστορία του αθλήματος. Η απώλειά του αφήνει πίσω ένα δυσαναπλήρωτο κενό, αλλά και μια κληρονομιά που θα εμπνέει για πάντα τον κόσμο του μπάσκετ.