Eurobasket 2001: Ο Mεγαλοπρεπής Πέτζα και το τέλος μιας εποχής

Οι διαχρονικοί και πιο έμπειροι φίλοι του μπάσκετ θα θυμούνται σίγουρα την “χρυσή” περίοδο της Σερβίας στα χρόνια της ως (νέα) Γιουγκοσλαβία. Μια τρομερή κυριαρχία που σημάδεψε το ευρωπαϊκό και παγκόσμιο μπάσκετ σε επίπεδο εθνικών ομάδων κατά τα μέσα της δεκαετίας του ’90 και τις αρχές εκείνης του 2000.

Η γιουγκοσλαβική τιμωρητική αποστολή με επικεφαλής έναν από τους καλύτερους προπονητές όλων των εποχών, τον Svetislav Pešić, δεν έχασε ούτε μια μάχη κατά την άνοδό τους στην κορυφή της Ευρώπης .

Η κυριαρχία είναι ίσως μια ήπια λέξη για αυτό που επέδειξαν οι Γιουγκοσλάβοι μπασκετμπολίστες εκείνο το καλοκαίρι του Σεπτεμβρίου του 2001. Αυτή η ανώτερη κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου μπορεί να χαρακτηριστεί ως επίδειξη δύναμης, καθώς η μέση διαφορά με την οποία έστειλαν τους αντιπάλους στα αποδυτήρια ήταν στους +23 πόντους και μόνο στον τελικό ήταν μονοψήφιος: 9.

Της κυρίαρχης πορείας προς τον τίτλο του πρωταθλητή της γηραιάς ηπείρου είχε προηγηθεί μια αποτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000. Οι Λιθουανοί μπασκετμπολίστες προκάλεσαν μια βαριά ήττα στους Γιουγκοσλάβους στα προημιτελικά (76-63), η οποία ανάγκασε τον προπονητή Ζέλικο Ομπράντοβιτς να παραιτηθεί μετά. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε πόσα χρήματα κέρδισαν οι ιστότοποι στοιχημάτων σε αυτό το παιχνίδι, καθώς η Γιουγκοσλαβία ήταν ένα μεγάλο φαβορί.

Στη θέση του καθόταν όχι λιγότερο ιδιοσυγκρασιακός και επιτυχημένος Svetislav Kari Pešić, ο οποίος σήκωσε αμέσως τα μανίκια και συγκέντρωσε μια ομάδα που κατέλαβε τον Βόσπορο με το στυλ μιας τιμωρητικής αποστολής. Το ρόστερ αποτελούνταν από σκληροπυρηνικούς εγκέφαλους που απέκτησαν την εμπειρία τους τόσο σε ελίτ ευρωπαϊκούς συλλόγους όσο και στην πιο απαιτητική βιομηχανία μπάσκετ στον κόσμο – το πρωτάθλημα του NBA.

Το Plavi, το παρατσούκλι όλων των αντιπροσωπευτικών ομάδων ανδρών της Γιουγκοσλαβίας εκείνη την εποχή, έπαιζε εξίσου καλά και στις δύο άκρες του γηπέδου και έτσι έκανε τους αντιπάλους κατώτερους τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Αυτή η γιουγκοσλαβική ομάδα ήταν τόσο ευέλικτη που οι αντίπαλοι προπονητές δεν μπορούσαν να προβλέψουν το στυλ παιχνιδιού των αντιπάλων τους και να ξεπεράσουν τους συναδέλφους τους από την αντίθετη πλευρά.

Τοποθετήθηκαν στον όμιλο Γ, στον οποίο τερμάτισαν στην πρώτη θέση χωρίς καν να ιδρώσουν σε μονομαχίες με Κροατία, Εσθονία και Γερμανία, αν και οι Γερμανοί οδηγούνταν από τον Ντιρκ Νοβίτσκι στο απόγειο της καριέρας του. Να αναφέρουμε μόνο ότι στο Eurobasket συμμετείχαν 16 εθνικές ομάδες χωρισμένες σε τέσσερις ομίλους και οι νικητές πήγαν απευθείας στα προημιτελικά.

Εκεί, η Γιουγκοσλαβία αντιμετώπισε τη Λετονία, μια απρόβλεπτη ομάδα της Βαλτικής, αλλά οι παίκτες του Πέσιτς δεν άφησαν τίποτα στην τύχη εκείνες τις μέρες του Σεπτεμβρίου. Ήταν ήδη 66-40 στο ημίχρονο, οπότε το δεύτερο 20λεπτο ήταν καθαρά τυπικό και όλοι άρχισαν να σκέφτονται την Ισπανία που περίμενε στα ημιτελικά.

Αυτή η γενιά Ισπανών παικτών ήταν μόλις στα σπάργανά της, με επικεφαλής τον 21χρονο Πάου Γκασόλ, και θα αποδεικνυόταν ότι αυτή η εθνική ομάδα από τα Πυρηναία μόλις αποκτούσε την απαραίτητη εμπειρία, η οποία αργότερα θα άνοιγε το δρόμο για δύο δεκαετίες Ευρωπαϊκή κυριαρχία.

Στη συνέχεια, όμως, στο ευρωπαϊκό έδαφος κυριαρχούσαν μεγαλύτεροι και πιο έμπειροι Γιουγκοσλάβοι, οι οποίοι αφόπλισαν τους Ισπανούς με μια έκρηξη πυρών από τον Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς και σημείωσαν έναν ακόμη διψήφιο θρίαμβο 78-65. Ο σούπερ σταρ των Σακραμέντο Κινγκς σημείωσε 30 πόντους.

Στον τελικό, τους Γιουγκοσλάβους περίμενε η ομάδα του Hidayet Turkoglu, ο οποίος έπαιξε τον πρώτο τελικό στην ιστορία της Τουρκίας με τον συνομήλικό του Mehmet Okur και τους λίγο μεγαλύτερους συμπαίκτες Ibrahim Kutluay και Mirsad Turkcan. Το πρώτο ημίχρονο αυτού του τελικού ήταν το χειρότερο για τη Γιουγκοσλαβική ομάδα σε ολόκληρη τη διοργάνωση και έμεινε ελαφρώς πίσω (38-40).

Στο δεύτερο ημίχρονο η Γιουγκοσλαβία ανέβασε σταδιακά το επίπεδο του παιχνιδιού της. Ο Vlado Šćepanović ήταν ένας απροσδόκητος ήρωας και η κορυφή του βάθρου του νικητή ανήκε σε δώδεκα ιεραπόστολους του μπάσκετ που δίδαξαν ένα μάθημα σε ολόκληρη την Ευρώπη για το παιχνίδι κάτω από τα στεφάνια.

Ο Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς ήταν τόσο κυρίαρχος σε αυτό το τουρνουά που η απόφαση για τον πολυτιμότερο παίκτη της διοργάνωσης δεν ήταν ποτέ ευκολότερη. Ο MVP του Ευρωμπάσκετ είχε 23 πόντους κατά μέσο όρο ανά αγώνα και πέτυχε 18 από τα 35 τρίποντα.

Εκτός από τον άσο των Σακραμέντο Κινγκς, η ιδανική πεντάδα του τουρνουά περιελάμβανε επίσης τους Πάου Γκασόλ, Ντιρκ Νοβίτσκι, Χέντο Τούρκογλου και Νταμίρ Μουλαομέροβιτς και οι 12 υπέροχοι Γιουγκοσλάβοι ήταν:

Marko Jarić, Dejan Bodiroga, Saša Obradović, Igor Rakočević, Milan Gurović, Vlado Šćepanović, Dejan Tomašević, Dragan Tarlać, Predrag Drobnjak, Dejan Milojević και Veselin Petrović.

Αυτό θα ήταν το τελευταίο ευρωπαϊκό χρυσό που κέρδισε αυτή η εθνική ομάδα και ο νόμιμος διάδοχός της, η Σερβία, έχει παίξει σε δύο τελικούς από τότε. Στην Πολωνία το 2009 ηττήθηκαν από την Ισπανία και στην Τουρκία το 2017 από τη Σλοβενία.

Αν σου αρέσει το περιεχόμενο της σελίδας μας μπορείς να μας ακολουθήσεις και στα social media. Επειδή ξέρουμε ότι ίσως δεν ψάξεις, σου τα έχουμε έτοιμα. Στο link εδώ κάνεις like στο Facebook. Βέβαια, επειδή ίσως είσαι πιο πολύ της εικόνας, κάνε follow στο Instagram. Λοιπόν, τι περιμένεις για να το κάνεις; Δύο κλικ παραπάνω είναι.