Πίτερ Σίλτον: Ένα “λιοντάρι” των γκολπόστ

Υπήρξε ένας εξαιρετικός τερματοφύλακας, από τους καλύτερους στο κόσμο και από τους σπουδαιότερους στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα! Με σπάνια αθλητικά προσόντα, ευκίνητος και γρήγορος, με καλή αίσθηση του χώρου, διακρίθηκε για τα εκπληκτικά του ρεφλέξ και τις μοναδικές επεμβάσεις του, είτε στις δυο γωνίες χαμηλά είτε στα ψηλά. Έκανε σπουδαία καριέρα σε συλλογικό επίπεδο, όντας εξέχον μέλος της μεγάλης Νότιγχαμ Φόρεστ του Μπράιαν Κλάφ, ενώ έχει καταρρίψει πολλά και σημαντικά ρεκόρ στο αγγλικό ποδόσφαιρο, παίζοντας σε επαγγελματικό επίπεδο, σε ηλικία 48 ετών και αρκετών ημερών, όταν και αποσύρθηκε από την ενεργό δράση!

Ο Άγγλος τερματοφύλακας Πίτερ Σίλτον, γεννήθηκε, στις 18 Σεπτεμβρίου του 1949, στο Λέστερ. Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από την ομάδα της γενέτειράς του, την Λέστερ και σε ηλικία 13 ετών, το 1963, τράβηξε την προσοχή του μεγαλύτερου Άγγλου τερματοφύλακα όλων των εποχών, του Γκόρντον Μπάνκς! Ντεμπούτο έκανε το Μάιο του 1966, σ’ ένα παιχνίδι κόντρα στην Έβερτον και στις «αλεπούδες» αγωνίστηκε από το 1966 έως το 1974, πραγματοποιώντας 286 εμφανίσεις, πετυχαίνοντας μάλιστα και ένα γκολ, εναντίον της Σαουθάμπτον, τον Οκτώβριο του 1967, σε μια νίκη με 5-1 για τη Λέστερ. Ήταν τόσο καλός, με τη Στόουκ να δίνει ένα σημαντικό ποσό για να τον αποκτήσει το 1967, όντας Παγκόσμιος Πρωταθλητής τότε με την εθνική ομάδα της Αγγλίας! Κατέκτησε μαζί της το πρωτάθλημα της Τσάμπιονσιπ, αυτό της περιόδου 1970-71 και το Τσάριτι Σιλντ του 1971.

Στη Στόουκ αγωνίστηκε από το 1974 έως το 1977, έχοντας 110 συμμετοχές. Ακολούθησε η μεγάλη Νότιγχαμ Φόρεστ, όντας προσωπική επιλογή του του εμβληματικού Μπράιαν Κλαφ, ο οποίος δαπάνησε 250.000 στερλίνες, φέρνοντάς τον στο ‘’Σίτι Γκράουντ’’ από το 1977 έως το 1982, κάνοντας 202 συμμετοχές. Ήταν σαφώς η πιο σημαντική περίοδος στην καριέρα του, κατά τη διάρκεια της οποίας κατέκτησε το πρωτάθλημα της Τσάμπιονσιπ, αυτό της περιόδου 1976-77, το πρωτάθλημα Αγγλίας, την αμέσως επόμενη περίοδο 1977-78, το Τσάριτι Σιλντ του 1978 (5-0 την Ίπσουιτς, το αγγλικό Λιγκ Καπ το 1979 (3-2 τη Σαουθάμπτον), καθώς επίσης 2 συνεχόμενα Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης, αυτά του 1979 και του 1980, όντας η μοναδική ομάδα στο ποδοσφαιρικό στερέωμα που έχει περισσότερους διεθνείς διασυλλογικούς τίτλους απ’ ότι εθνικούς (!) και το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπτου 1979, εναντίον της Μπαρτσελόνα με 1-0 εντός και 1-1 εκτός.

Το 1978 αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης της χρονιάς από την Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών Αγγλίας. Ακολούθησαν στη συνέχεια η Σαουθάμπτον, από το 1982 έως το 1987, έχοντας 188 συμμετοχές, η Ντέρμπι Κάουντι από το 1987 έως το 1992 με 175 συμμετοχές, η Πλίμουθ, από το 1992 έως το 1995 με 34 συμμετοχές, η Γουίμπλεντον, στο τέλος της περιόδου 1994-95, η Μπόλτον, στην αρχή της περιόδου 1995-96 με μια συμμετοχή, η Κόβεντρι για την ίδια σεζόν, ως παίκτης-προπονητής, η Γουέστ Χαμ στο τέλος της περιόδου 1995-96 και η Λέιτον Όριεντ, για την περίοδο 1996-97 με 9 συμμετοχές, στην οποία και έκλεισε την πολυετή καριέρα του σε ηλικία 48 ετών!

Ντεμπούτο με την Εθνική Αγγλίας έκανε στα 29 του χρόνια (!) σε μια νίκη με 3-1 επί της Ανατολικής Γερμανίας, τον Νοέμβριο του 1970, φτάνοντας τις 125 εμφανίσεις έως το 1990 και είναι πρώτος σε συμμετοχές στην Εθνική ομάδα της Αγγλίας! Πήρε μέρος σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα, αυτά του 1982, του 1986 και του 1990, πραγματοποιώντας 17 εμφανίσεις σε ματς τελικής φάσης! Μαζί με τον Γάλλο τερματοφύλακα Φαμπιάν Μπαρτέζ, κατέχει το ρεκόρ 10 αγώνων χωρίς να δεχτεί γκολ σε τελική φάση της υπέρτατης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης του πλανήτη! Ωστόσο, υπάρχουν και αναμνήσεις από την Εθνική που τον πληγώνουν, όπως το περιβόητο ματς με την Αργεντινή για τα προημιτελικά, στο Μουντιάλ του 1986 στο Μέξικο.

Η στιγμή που ο Ντιέγκο Μαραντόνα πηδά πιο ψηλά από αυτόν και με το χέρι πετυχαίνει το γκολ, στοιχειώνει ακόμα τον Σίλτον! Παρά τις διαμαρτυρίες ολόκληρης της αγγλικής ομάδας, ο Τυνήσιος διαιτητής Αλί Μπιν Νάσερ κατακύρωσε το γκολ και ο Μαραντόνα λίγο αργότερα αναφέρθηκε στο «χέρι του Θεού»! «Έχουν περάσει πολλά χρόνια, όμως για μένα ο Μαραντόνα, παραμένει κλέφτης. Κατά τη γνώμη μου ο Πίτερ Σίλτον θα έπρεπε να έκανε καλύτερη έξοδο και να του έπαιρνε το κεφάλι σε εκείνη τη φάση για να μη σκοράρει», έγραψε χαρακτηριστικά ο Πίτερ Ριντ, ένας από τους Άγγλους διεθνείς. Ο Ριντ, όμως, αργότερα, σε μια εκπομπή φίλησε το χέρι του Μαραντόνα (!), πράξη που προκάλεσε σάλο στην Αγγλία!

Ο Πίτερ Σίλτον αποσύρθηκε, ουσιαστικά, όταν ήταν 46 ετών, το 1995, ωστόσο, συνέχισε να αγωνίζεται σποραδικά σε υψηλό επαγγελματικό επίπεδο για άλλα 2 χρόνια ακόμα! Αργότερα δήλωσε πως αισθανόταν ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να αγωνίζεται περισσότερο. Έφτασε μεν τις 1000 εμφανίσεις, όμως δεν άντεξε για πολύ ακόμα, καθώς σταμάτησε στις 1005, όντας ο μοναδικός Άγγλος ποδοσφαιριστής με τόσους αγώνες σε επαγγελματικό επίπεδο. Πιο πίσω του είναι ο Τόνι Φορντ με 931 αγώνες μέχρι το 2001 σε μικρομεσαίες ομάδες της πρώτης και της δεύτερης κατηγορίας. Κατέχει επίσης το ρεκόρ όλων των εποχών με τις περισσότερες ανταγωνιστικές εμφανίσεις στο Παγκόσμιο ποδόσφαιρο!

Το 2000, ο Διεθνής Οργανισμός Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου, τον κατέταξε μεταξύ των 10 Κορυφαίων γκολκίπερ του 20^ου αιώνα! Στο Μουσείο της Μαντάμ Τισό φιλοξενείται ένα κέρινο ομοίωμά του! Επίσης, από το 2002, έχει εγκατασταθεί στο Hall of Fame του αγγλικού ποδοσφαίρου.