Ο Τι Τζέι Σορτς έρχεται στην Αθήνα έχοντας κερδίσει δύο σερί βραβεία MVP στο Basketball Champions League, οδηγώντας την Βόννη στην κορυφή του BCL το 2023 και την Παρί στην κατάκτηση του Eurocup το 2024. Με το χαμηλό του ύψος (1.75) αλλά το εκρηκτικό του στυλ, ο Αμερικανός γκαρντ είναι ένας πραγματικός game changer. Παίκτης με εξαιρετική δημιουργία, υψηλό μπασκετικό IQ και αστείρευτη ενέργεια, μπορεί να αλλάξει τον ρυθμό ενός αγώνα μέσα σε ελάχιστα λεπτά. Η παρουσία του στον Παναθηναϊκό επιβεβαιώνει πως η ομάδα του Αταμάν όχι μόνο κοιτάζει στην κορυφή, αλλά επενδύει και σε μοντέρνο, θεαματικό και επιθετικό μπάσκετ.
Ο Παναθηναϊκός έγινε ξανά πόλος έλξης πρωτοκλασάτων παικτών που θέλουν να σηκώσουν κούπες
Η απόκτησή του στέλνει επίσης ένα ηχηρό μήνυμα στο ευρωπαϊκό στερέωμα: ο Παναθηναϊκός είναι και πάλι ο Νο.1 προορισμός για παίκτες πρώτης γραμμής. Μετά την κατάκτηση της EuroLeague και την επιστροφή στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ, το brand του συλλόγου έχει ξαναπάρει τη θέση που του αξίζει. Και η μεταγραφή του Σορτς, παρότι αφορούσε έναν περιζήτητο παίκτη που είχε δεχθεί κρούσεις από ομάδες της EuroLeague και του ΝΒΑ, επιβεβαιώνει ότι οι παίκτες πλέον βλέπουν στον Παναθηναϊκό όχι απλώς ένα μεγάλο όνομα, αλλά και μια σταθερή, οργανωμένη ομάδα που προσφέρει εγγυήσεις σε όλα τα επίπεδα. Κοινώς, έρχονται στο «τριφύλλι» για να σηκώσουν κούπες.
Θα χωρέσει ο Τι Τζέι Σορτς στον Παναθηναϊκό;
Αγωνιστικά, ο Σορτς αναμένεται να ταιριάξει ιδανικά στο σύστημα του Εργκίν Αταμάν. Είναι ένας παίκτης που αντλεί ενέργεια από τον ρυθμό και λειτουργεί καλά είτε ως βασικός χειριστής είτε ως δεύτερος δημιουργός, κάτι που του επιτρέπει να συνυπάρξει με τον Κέντρικ Ναν χωρίς να αφαιρεί από τον τελευταίο την επιθετική του ελευθερία. Μαζί μπορούν να δημιουργήσουν ένα δίδυμο εκρηκτικό, που θα προκαλεί συνεχώς mismatches στις αντίπαλες άμυνες. Ο Σορτς είναι επίσης εξαιρετικός στο pick and roll και μπορεί να αξιοποιήσει πλήρως τα αθλητικά κορμιά των ψηλών του Παναθηναϊκού, όπως ο Μήτογλου και ο Λεσόρ.
Επιπλέον, η ψυχολογία και η προσωπικότητα του Σορτς μοιάζουν κομμένες και ραμμένες για το ΟΑΚΑ: είναι παίκτης με πάθος, που δεν φοβάται να πάρει την κρίσιμη απόφαση και έχει μάθει να παίζει με πίεση. Ο Παναθηναϊκός αποκτά έναν floor general που θα κάνει την επίθεση πιο απρόβλεπτη, το transition πιο ταχύ και το θέαμα πιο έντονο. Και με τη σφραγίδα του Αταμάν, που ξέρει να διαχειρίζεται τέτοιους παίκτες, η ένταξη του Σορτς στην ομάδα μοιάζει όχι απλώς ασφαλής, αλλά και κομβική για τη συνέχεια της κυριαρχίας των «πράσινων» στην Ευρώπη.
Φυσικά, όλα θα κριθούν εκεί που κρίνονται πάντα. Στο παρκέ. Τα διαπιστευτήρια υπάρχουν, μένει να φανεί και στο άμεσο μέλλον αν ο Τι Τζέι Σορτς μπορεί να απορροφηθεί στο έπακρο από τους «πράσινους».