Οι Θεοί του μπάσκετ, το Ντάλας και μια θεωρία συνωμοσίας

«Η πρώτη επιλογή στο draft πηγαίνει στους Ντάλας Μάβερικς». Αυτά ήταν τα λόγια του αναπληρωτή Κομισάριου του ΝΒΑ, Μαρκ Τέιτουμ, την βραδιά της λοταρία του draft το Σικάγο. Οι Θεοί του μπάσκετ «ευλόγησαν» το σύνολο του Τζέισον Κιντ με το πολυπόθητο Νο.1, εκεί που δεν το περίμενε κανείς. Μόλις 1.8% πιθανότητες είχε η ομάδα του Τέξας, κι όμως. Οι… ανώτερες δυνάμεις του μπάσκετ είχαν ήδη αποφασίσει πως μετά τα όσα πέρασαν οι φίλοι του Ντάλας θα αποζημιωθούν.

Έχουν περάσει παρά περίπου τρεις μήνες από εκείνο το βράδυ που ο GM του οργανισμού, Νίκο Χάρισον, αντάλλαξε τον Λούκα Ντόντσιτς στους Λέικερς. Μια κίνηση που έσκασε σαν «βόμβα» και κανείς δεν πίστεψε. Στο διάστημα αυτό οι Τεξανοί είδαν τους Άντονι Ντέιβις και Καϊρί Ίρβινγκ να χτυπούν. Παράλληλα έμειναν εκτός πλέι οφ από τους Γκρίζλις μέσω του πλέι ιν. Συνεπώς μια ανώτερη δύναμη έπρεπε να τους βοηθήσει να μαζέψουν τα κομμάτια τους. Οι Θεοί του μπάσκετ ήταν με το μέρος τους, έτσι; Ή μήπως τελικά όχι…

Οι Θεοί του μπάσκετ ήταν… Ντάλας

Φεύγουμε για λίγο από τη νύχτα στο Σικάγο και μεταφερόμαστε στο Μέμφις του Τενεσί. Στις 18 Απριλίου. Οι Γκρίζλις του Τουόμας Ίσαλο αντιμετώπιζαν τους Μάβερικς για μια θέση στην οκτάδα και κατά συνέπεια στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Εκεί όπου περίμεναν οι πανίσχυροι Θάντερ. Το ματς ήταν για γερά νεύρα, αλλά εν τέλει κατέληξε στις «αρκούδες» που επικράτησαν 120-106 και προκρίθηκαν. Εκεί όπου η Οκλαχόμα τις… σκούπισε χωρίς πολλά-πολλά.

Από την άλλη, μια ήττα 14 πόντων για το Ντάλας που το άφησε εκτός συνέχειας. Μια ήττα όμως που σφράγισε τη μοίρα του. Μια μοίρα που ευλογήθηκε από τους Θεούς του μπάσκετ. Εκείνο το βράδυ οι Μάβερικς κράτησαν τη θέση τους στη λοταρία έχοντας την… 11η πιθανότητα για το νούμερο 1. Στο παρελθόν μόνο το Ορλάντο είχε «κερδίσει» από εκείνη τη θέση το μακρινό πια 1993. Και τώρα ήταν η σειρά των Τεξανών.

«Όταν δω τον Ζακ Κλέιμαν (GM των Γκρίζλις), θα τον ευχαριστήσω που μας… κλώτσησαν στον κ@#ο. Όπως και τον Τζα Μοράντ», είπε γελώντας το βοηθός GM του Ντάλας στην βραδιά της λοταρίας. Και όχι άδικα. Πλέον οι Μάβερικς θα έχουν την ευκαιρία να επιλέξουν πρώτοι σε ένα από τα πιο γεμάτα draft της τελευταίας δεκαετίας. Όχι μόνο αυτό. Θα έχουν την ευκαιρία να διαλέξουν τον Κούπερ Φλαγκ. Ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα που εμφανίστηκαν τα τελευταία χρόνια στο NCAA.

Οι Θεοί του μπάσκετ είχαν κέφια στο Σικάγο. Ο σκοπός τους για αυτή την… απόφαση θα παραμείνει άγνωστος. Ίσως λυπήθηκαν τους οπαδούς της ομάδας που έχασαν τη γη κάτω από τα πόδια τους μετά τη φυγή του Ντόντσιτς. Ίσως πάλι ήθελαν να δώσουν την ευκαιρία στον Νίκο Χάρισον να επανορθώσει για το λάθος του. Δεν έχει και μεγάλη σημασία πια. Αυτό που μετράει είναι ότι οι Τεξανοί μπορούν να ελπίζουν ξανά. Να έχουν μέλλον. Να έχουν κάπου να στηριχθούν. Και φυσικά να ξετυλίξουν το δώρο των Θεών του μπάσκετ…

Ο «δράκος» στο παραμύθι που οδηγεί σε μια θεωρία συνωμοσίας

Η ανακοίνωση του αποτελέσματος της λοταρίας έφερε πανικό στο ΝΒΑ. Δεν ήταν το γεγονός πως οι Μάβερικς κέρδισαν με μόλις 1.8% πιθανότητα. Ήταν η όλη ιστορία που είχε προηγηθεί και οδήγησε σε εκείνο το βράδυ στο Σικάγο. Πολλοί παίκτες αντέδρασαν γελώντας όπως ο ΛεΜπρόν ή είπαν «δεν γίνονται αυτά» όπως ο Κέβιν Λοβ. Βέβαια δεν ήταν κάτι που δεν έχει ξαναγίνει. Είπαμε νωρίτερα για το Ορλάντο. Πέρσι οι Χοκς διάλεξαν πρώτοι έχοντας μόλις 3% πιθανότητα.

Μέσα στο όλο χάος, από την αρχή ξεκίνησαν να ακούγονται κάποιες φωνές. Από την πρώτη στιγμή για την ακρίβεια. Οι θεωρίες συνωμοσίας είχαν κάνει την είσοδό τους. Τι λένε αυτή τη φορά; Ότι το ΝΒΑ «μαγείρεψε» τα νούμερα και χάρισε το Νο.1 στο Ντάλας ώστε να το αποζημιώσει για την ανταλλαγή του Ντόντσιτς. Ότι δηλαδή οι Τεξανοί πιέστηκαν να δώσουν τον Σλοβένο για να… σώσουν το μέλλον των Λέικερς και τους υποσχέθηκε τον Φλαγκ. Ακούγεται τραβηγμένο; Ίσως ναι. Ίσως πάλι και όχι. Άλλωστε το ΝΒΑ είναι και… σόου.

Τα λόγια του ΛεΜπρόν σε πρόσφατο podcast βγήκαν στο προσκήνιο και έριξαν λάδι στη φωτιά. Ο «βασιλιάς» είχε πει ότι το draft του 2003 ήταν… στημένο για να πάει στο Κλίβελαντ. «Ας κρατήσουμε τον Μπρον σπίτι του», ανέφερε ο LBJ. Φέρνοντας ως παράδειγμα τον Γουίνγκ που κατέληξε στους Νικς, τον Ρόουζ στους Μπούλς με 1.7% πιθανότητα κλπ. Σαν σενάριο δεν ακούγεται τρελό. Μοιάζει να έχει βάση, ειδικά όταν το λέει και ο ΛεΜπρόν. Ακόμα κι αν αστειευόταν. Έτσι κι αλλιώς δεν πρόκειται να βγει κανείς να το παραδεχτεί ή να το διαψεύσει.

Κακά τα ψέματα έχει κι αυτό την πλάκα του. Ή και όχι αν το δεις σοβαρά. Εμείς πάντως σαν πιο… ρομαντικοί θα συνεχίσουμε να πιστεύουμε πως οι Θεοί του μπάσκετ ήθελαν να διορθώσουν μια αδικία. Όπως κι αν έχει το βράδυ της 25ης Ιουνίου όλα θα πάρουν τον δρόμο όταν οι Μάβερικς και ο Νίκο Χάρισον επιλέξουν τον Κούπερ Φλαγκ με το Νο.1 πικ. Σωστά Νικ;