Ο Ντε’ Άαρον Φοξ ανάβει τον… πυρσό στο Σαν Αντόνιο

Τον περασμένο Φλεβάρη ο Ντε’ Άαρον Φοξ αποχώρησε από τους Σακραμέντο Κινγκς με προορισμό το Σαν Αντόνιο. Ο Αμερικανός γκαρντ άφησε την ομάδα της Καλιφόρνια μετά από οκτώ ολόκληρα χρόνια για το πρότζεκτ των Τεξανών. Δεν ήταν μια εύκολη απόφαση από πλευράς του όμως η επιθυμία του να διεκδικήσει ένα πρωτάθλημα μπαίνοντας στα prime του ήταν μεγαλύτερη.

Όσο κι αν αγαπούσε τους Κινγκς δεν μπορούσε να κάνει αλλιώς. Πλέον στους Σπερς μπορεί να χτίσει ένα μέλλον στο πλευρό του Βίκτορ Γουεμπανιάμα και μαζί να προσπαθήσουν να επαναφέρουν τον οργανισμό στον δρόμο των επιτυχιών. Ποιοι ήταν οι λόγοι που τον ώθησαν σε αυτή την απόφαση και τι μπορεί να περιμένει στο Σαν Αντόνιο;

Πως ράγισε το… γυαλί για τον Φοξ στο Σακραμέντο

Το καλοκαίρι του 2017 ο Φοξ επιλέχθηκε από τους Κινγκς στο νούμερο 5 του draft και το ταξίδι του ξεκίνησε στο ΝΒΑ. Όλα αυτά τα χρόνια δούλεψε σκληρά και κατάφερε να γίνει ένας από τους κορυφαίους γκαρντ της λίγκας. Οι επιτυχίες όμως δεν έρχονταν στη μωβ πλευρά της Καλιφόρνια. Μέχρι τη σεζόν 2022-23. Το Σακραμέντο τα προηγούμενα 16 χρόνια είχε χτίσει ένα απίθανο αρνητικό ρεκόρ μη παρουσίας στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Εκείνη την χρονιά αυτό έμελλε να αλλάξει.

Παρέα με τον Ντομάντας Σαμπόνις, τον Χάρισον Μπαρνς και τον Μάικ Μπράουν στον πάγκο οι Κινγκς βρέθηκαν για πρώτη φορά με θετικό ρεκόρ. Το… κοντέρ έγραψε 48-34 και η τρίτη θέση ήταν γεγονός. Τα πλέι οφ υποδέχθηκαν την ομάδα, αλλά το ταξίδι τελείωσε κόντρα στους Γουόριορς του Στεφ Κάρι. Οι βάσεις είχαν μπει. Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη. Η νέα χρονιά βρήκε το Σακραμέντο να είναι στην 9η θέση και φέτος τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα.

Η ομάδα βρέθηκε στο 13-18 με τον Μπράουν να πληρώνει το… μάρμαρο. Το γεγονός αυτό θορύβησε τον Φοξ που άρχισε να μπαίνει σε σκέψεις για το μέλλον του. Έκανε κάποιες συζητήσεις με τους ανθρώπους του συλλόγου όπου θέλησε να μάθει που πηγαίνουν οι Κινγκς. Οι απαντήσεις δεν τον έπεισαν με αποτέλεσμα να ξεκαθαρίσει στον νέο προπονητή ότι δεν θέλει να σπαταλήσει τα καλύτερά του χρόνια σε μια αβέβαιη κατάσταση. Δεν ζήτησε ποτέ να φύγει επίσημα. Αλλά ήδη ήταν έτοιμος να αποχωρήσει.

Στον δρόμο για την αποχώρηση και οι αντιδράσεις

Εκείνη η συζήτηση με τον Νταγκ Κρίστι δρομολόγησε την αποχώρησή του. Μία εβδομάδα αργότερα το front office των Κινγκς ενημέρωσε τον ατζέντη του παίκτη, Ριτς Πολ, πως θα είναι ανοιχτοί σε προτάσεις για τον παίκτη. Ο Φοξ εξέφρασε την επιθυμία του να μετακομίσει στους Σπερς. Έτσι οι δύο ομάδες άρχισαν τις συζητήσεις για να γίνει το deal πραγματικότητα και να επωφεληθεί η κάθε πλευρά.

Οι φήμες άρχισαν να κάνουν την εμφάνισή τους. Ο παίκτης επισήμανε ότι η αποχώρησή του δεν θα είχε να κάνει ούτε με τους οπαδούς, ούτε με την πόλη. Αλλά με την έλλειψη εμπιστοσύνης σε αυτά που προσπάθησε να κάνει η ομάδα. Όπως και ότι κανείς δεν είχε δώσει σημασία στην γνώμη του σχετικά με την απομάκρυνση του Μπράουν από τον πάγκο του οργανισμού.

Όταν η ανταλλαγή ολοκληρώθηκε αρκετοί ήταν εκείνοι που του επιτέθηκαν μέσω των social media. Τον κατηγόρησαν πως πρόδωσε την ομάδα και διάφορα που θα μπορούσαν να γράψει ένας πληγωμένος οπαδός. Ο ίδιος θέλησε να ξεκαθαρίσει τα πράγματα αναφέροντας πως ένιωθε ότι η ομάδα δεν τον στήριξε. «Για τους ανθρώπους που εξακολουθούν να με αγαπούν, προφανώς, το εκτιμώ αυτό… Για τους ανθρώπους που δεν με αγαπούν, δεν ανησυχώ ποτέ για ανθρώπους με πικρία», ανέφερε χαρακτηριστικά για όσα άκουσε μετά την αποχώρηση.

Το μέλλον του Φοξ στο Σαν Αντόνιο

Ένα νέο κεφάλαιο άνοιξε στην καριέρα του Φοξ. Πια είναι στους Σπερς. Δεν τους πέτυχε σε μια εύκολη συγκυρία με τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα να είναι εκτός για τη σεζόν και τον Γκρεγκ Πόποβιτς να μην είναι δεδομένο αν θα επιστρέψει στην προπονητική. Ωστόσο, όλα είναι πιο φωτεινά στο Σαν Αντόνιο. Οι γιατροί είναι αισιόδοξοι για την κατάσταση του Γάλλου και μαζί θέλουν να χτίσουν κάτι καλό. Να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα τα επόμενα χρόνια.

Ο Αμερικανός γκαρντ άφησε τους Κινγκς όντας ο τέταρτος σε πόντους στην ιστορία της ομάδας (11,064), τέταρτος σε ασίστ (3,146) και δεύτερος σε κλεψίματα (731). Έχει κάνει τη δική του διαδρομή στην Καλιφόρνια και δείχνει έτοιμος να κάνει το βήμα παραπάνω. Και ποιο καλύτερο μέρος για να το κάνει από τους Σπερς. Μια νεανική ομάδα με παίκτες όπως ο Γουεμπανιάμα και ο Καστλ, συν μερικά πολύ καλά πικς ενόψει των επόμενων draft.

Η απουσία του «Γουέμπι» και η τροπή που πήρε η σεζόν για τους Τεξανούς θα βοηθήσει τον Φοξ να προσαρμοστεί πιο γρήγορα. Οι Σπερς φαίνεται να μη νοιάζονται για τις ήττες που κάνουν την εμφάνισή τους. Η ομάδα αυτή την στιγμή παίζει για εκείνον και από τη νέα χρονιά μπορεί να βλέπει το μέλλον πιο αισιόδοξα. Αν μείνουν όλοι υγιείς και γίνουν οι κατάλληλες κινήσεις το καλοκαίρι που πλησιάζει τότε ο Φοξ μπορεί πολύ γρήγορα να εκπληρώσει την επιθυμία του και να γίνει διεκδικητής του πρωταθλήματος. Ανάβοντας έτσι τον… πυρσό στο Σαν Αντόνιο.