Ο Ίμπον Ναβάρο οδήγησε τη Μάλαγα σε άλλο ένα τρόπαιο τα τελευταία χρόνια. Από το πτυχίο στη χημεία μέχρι τους πάγκους, η ιστορία του εμπνέει.

«Το να είσαι προπονητής δεν είναι δουλειά, είναι τρόπος ζωής», έχει πει ο Ίμπον Ναβάρο. Μια πρόταση που μπορεί να ακούγεται κλισέ, αλλά ο Βάσκος τεχνικός φρόντισε να την κάνει πράξη. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα μορφωμένος έχοντας πτυχίο στη χημεία, και συγκεκριμένα στην οργανική χημεία, όμως ο μπάσκετ τον κέρδισε. Αυτός ήταν ο τρόπος ζωής που ίδιος επέλεξε να ακολουθήσει και σίγουρα πια δεν το μετανιώνει.

Ο 49χρονος προπονητής κατέκτησε με τη Μάλαγα το Κύπελλο Ισπανίας νικώντας τη Ρεάλ Μαδρίτης. Αυτός ήταν ο πέμπτος τίτλος της ομάδας από την Ανδαλουσία μέσα σε 24 μήνες. Όλα ξεκίνησαν στις 19 Φεβρουαρίου του 2023, σαν σήμερα πριν δύο χρόνια δηλαδή, και το μαγικό ταξίδι συνεχίζεται στον ισπανικό νότο. Ο Ναβάρο άλλωστε ξέρει τη συνταγή και το έχει αποδείξει πολλάκις.

Οι σπουδές στη χημεία και η προπονητική

Ο Ναβάρο προοριζόταν να γίνει ένας πολύ ικανός χημικός. Παράλληλα λάτρευε το μπάσκετ και του άρεσε να προπονεί σχολικές ομάδες. Μάλιστα είχε απορροφηθεί τόσο που έφτασε σε σημείο να μην περάσει ούτε ένα μάθημα! Η απάντησή του; Όπως είναι προπονητικά, με αυστηρότητα. Αποφάσισε να μείνει στο δωμάτιό του όλο το καλοκαίρι. Από τον Ιούνιο μέχρι τον Αύγουστο. Έβαλε στην πόρτα δύο κάρτες. Η μία έγραφε: «θυμήσου ότι δεν έχεις περάσει κανένα» και η άλλη: «περηφάνια». Την 1η Σεπτεμβρίου πέρασε τα πάντα.

Πήρε το πτυχίο του και δούλεψε για έναν χρόνο στην Κολωνία, επιστρέφοντας στη Βιτόρια για το «Miñano Technology Park». Εκεί ήταν προϊστάμενος πέντε ατόμων και είχε λαμπρό μέλλον μπροστά του, όμως το πάθος του ήταν άλλο. Άρχισε να προπονεί μικρές ομάδες στη Βασκονία. «Όταν σηκωνόμουν στις επτά το πρωί για να πάω στην εταιρεία ένιωθα μια διαφορετική ενέργεια αν υπήρχε προπόνηση εκείνο το απόγευμα. Αυτό που με συγκινούσε δεν ήταν η δουλειά μου, ήταν το μπάσκετ», θα πει ο ίδιος αργότερα.

Τελικά αποφάσισε να αφήσει τη δουλειά του και να κυνηγήσει το όνειρό του, την προπονητική. Τα κατάφερε αρκετά καλά αφού έγινε βοηθός δίπλα σε ονόματα όπως ο Σκαριόλο, ο Ιβάνοβιτς, ο Σπάχια και ο Περάσοβιτς. Eν τέλει μπόρεσε να γίνει πρώτος προπονητής κατά σειρά σε Μπασκόνια, Μανρέσα, Μούρθια και Ανδόρα. Τον Γενάρη του 2022 θα βίωνε για πρώτη φορά στην καριέρα του την απόλυση μετά από συνεχή κακά αποτελέσματα. Η επόμενη δουλειά ήρθε 17 μέρες μετά και ήταν για τη Μάλαγα.

Η μαγική επιρροή του Ναβάρο στη Μάλαγα

«Υπάρχουν δύο ήδη προπονητών: εκείνοι που έχουν απολυθεί και εκείνοι που θα απολυθούν», του είπε ο ατζέντης του. Λόγια παρηγοριάς; Ίσως. Όμως κανείς δεν περίμενε αυτό που θα ακολουθούσε τα επόμενα χρόνια στην Ανδαλουσία. Δούλεψε μεθοδικά, όπως εκείνο το καλοκαίρι που πέρασε τα μαθήματα, και τα αποτελέσματα ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακά.

Στις 19 Φεβρουαρίου 2023 η Μάλαγα βρέθηκε στον τελικό του Copa Del Rey απέναντι στην Τενερίφη. Εκεί ήρθε και ο πρώτος του τίτλος με την ομάδα. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, στις 28 Απριλίου 2024 τρέλανε την Ευρώπη. Έφτασε μέχρι το τέλος της διαδρομής στο Basketball Champions League επικρατώντας ξανά της Τενερίφης σε έναν ισπανικό τελικό. Δεύτερη κούπα, αλλά δεν σκόπευε να σταματήσει εκεί.

Φτάνουμε στον περασμένο Σεπτέμβρη. Πρώτη πρόκληση το Διηπειρωτικό Κύπελλο στις 15 του μήνα κόντρα στην NBA G League United. Οι Αμερικανοί δεν ήξεραν από που τους… ήρθε και είδαν τη Μάλαγα να παίρνει και αυτό το τρόπαιο. Πλέον το πράγμα είχε… ξεφύγει και επιβεβαιώθηκε επτά μέρες μετά. Τελικός Σούπερ Καπ Ισπανίας απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης. Αποτέλεσμα; Άλλη μία νίκη, άλλο ένα «ασημικό». Για να έρθει το σήμερα. Στις 16 Φεβρουαρίου νίκησε ξανά τη «βασίλισσα» και πήρε το Κύπελλο.

Είναι τόσο εντυπωσιακό αυτό που κατάφεραν οι Ανδαλουσιανοί που τους τελευταίους 24 μήνες αποτελούν την ισπανική ομάδα με τους περισσότερους τίτλους. Μέσα σε δύο χρόνια έχουν σηκώσει 5. Το που θα σταματήσει αυτή η πορεία δεν γνωρίζει κανείς. Αρκεί να αναφέρουμε πως αυτή την στιγμή η Μάλαγα είναι 2η στην ACB, 1η στον όμιλο της στο BCL και τον επόμενο Σεπτέμβρη θα διεκδικήσει άλλο ένα Σούπερ Καπ.

Το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης ανήκει στον Ναβάρο. Εκείνος μεταμόρφωσε την ιστορική ομάδα της Ανδαλουσίας και της έφερε συνεχόμενους τίτλους. Σημαντική και η προσφορά του ιδιοκτήτη, Αντόνιο Χεσούς Λόπεθ Νιέτο, που εμπιστεύτηκε έναν φρεσκοαπολυμένο τύπο από τη Βιτόρια που παράτησε τη χημεία για να γίνει προπονητής…