Padel: Το άθλημα που φέρνει «κοντά» τους ανθρώπους

Στην Ελλάδα αν ρωτήσεις κάποιον που δεν ασχολείται έντονα  με τον αθλητισμό να σου ονομάσει τα αθλήματα που παίζονται με ρακέτα θα σου ονομάσει χωρίς δεύτερη σκέψη το τένις και το πινκ πονκ. Οι πιο μυημένοι θα προσθέσουν στην απάντησή τους το σκουός και το μπάτμιντον.

Ωστόσο, θα παραβλέψουν να αναφερθούν σε ένα άθλημα που πρόσφατα έκανε την εμφάνιση του στην Ελλάδα και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα απέκτησε ένθερμους θαυμαστές. Αυτό το άθλημα δεν είναι άλλο από το Padel(σημαίνει κουπί στα ισπανικά), το οποίο έκανε για πρώτη φορά την εμφάνισή του στη χώρα μας το 2014 και αριθμεί ήδη 7 Padel club στην ελληνική επικράτεια, στις περιοχές της Αττικής, της Θεσσαλονίκης και της Κρήτης. Αν και δεν είναι οργανωμένο και εντάσσεται στην ομοσπονδία του τέννις, δε φαντάζει απίθανο να συμπεριληφθεί στα Ολυμπιακά αγωνίσματα σε λίγα χρόνια.

Ένα από τα γήπεδα του Greek Padel Academy Club/Πηγή: Γιώργος Παπαϊωάννου

Τι ακριβώς, όμως, είναι το Padel και ποιοι είναι οι κανόνες του; Αρχικά, παίζεται από 2 αντίπαλες ομάδες των 2 παικτών έκαστος και μοιάζει πολύ με το τένις, καθώς περιλαμβάνει φιλέ, τον ίδιο τρόπο μέτρησης του σκορ και παίζεται με ρακέτες. Η διαφορά του με την αντισφαίριση είναι ότι το γήπεδο είναι μικρότερων διαστάσεων (10 μ. πλάτος επί 20 μέτρα μήκος). Παράλληλα, έχει σημαντικές ομοιότητες με το σκουός, καθώς το γήπεδο περιβάλλεται από τζάμι και οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να αξιοποιήσουν την αναπήδηση της μπάλας πάνω σε αυτό για να δώσουν συνέχεια σε ένα πόντο. Ας σημειωθεί ότι ο πόντος τελειώνει αν η μπάλα αναπηδήσει δύο φορές στο τερέν, όπως και στο τένις, ή αν δε σκάσει καμία φορά σε αυτό ακουμπώντας πρώτα το τζάμι που περιβάλλει το γήπεδο.

Μπορεί, βέβαια, το Padel να αποτελεί ένα νέο άθλημα για τους Έλληνες αλλά αυτό δεν ισχύει για πολίτες της Λατινικής Αμερικής και της Ισπανίας. Οι ρίζες του συγκεκριμένου αθλήματος πάνε αρκετά χρόνια πίσω, στο 1969. Ειδικότερα, o Enrique Corguera, ο οποίος ζούσε στο Ακαπούλκο του Μεξικό δεν διέθετε αρκετό χώρο στην οικία του για να χτίσει ένα γήπεδο τέννις. Γι αυτό το λόγο, εκμεταλλεύτηκε μία περιοχή 200 τετραγωνικών μέτρων για να κατασκευάσει ένα κορτ διαστάσεων 20x10m, περιφράζοντας το με τοίχους τριών και τεσσάρων μέτρων σε ύψος. Αρχικά, ο εξοπλισμός περιλάμβανε μία πιο κοντινή, ξύλινη ρακέτα σε αντίθεση με αυτές της αντισφαίρισης. Έτσι, φτάνοντας στο 1974, ένας φίλους του, ο AlfonsodeHohenlohe, επιστρέφοντας στην στην πατρίδα του, την Ισπανία, μετά το ταξίδι στο Ακαπούλκο, λάτρεψε τόσο πολύ το Padel που αποφάσισε να το φιλοξενήσει σπίτι του στην Marbella της Ισπανίας.

Για να κατανοήσουμε, όμως, καλύτερα ως προς τι διαφέρει το Padel σε σχέση με τα άλλα αθλήματα συναντήσαμε την υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων του Greek Padel Academy, που στεγάζεται στον Άλιμο, κυρία Σοφία Ράπτη.

Ένα πρόσθετο στοιχείο που τόνισε η κ. Ράπτη σχετικά με τους λόγους που καθιστούν τόσο δημοφιλές το άθλημα πέρα από το μικρό επίπεδο δυσκολίας είναι και το γεγονός ότι  απευθύνεται σε ανθρώπους κάθε ηλικίας.

«Μπορεί κάποιος να ξεκινήσει να παίζει από 4 χρονών, μόλις δηλαδή αρχίζει το παιδί να αποκτάει αντίληψη με τη μπάλα και μπορείς να φτάσεις μέχρι τα 90 και να παίζεις, καθώς δεν απαιτείται ιδιαίτερη φυσική κατάσταση. Αυτό εξαρτάται, φυσικά, και από το επίπεδο που αγωνίζεται ο καθένας.»

Επομένως, αντιλαμβάνεται κανείς ότι η εύκολη εκγύμναση και η δυνατότητα κοινωνικοποίησης που προσφέρει το Padel, συνιστούν κλειδιά στη γρήγορη εξάπλωσή του. Εξάλλου, η ίδια η μορφή του αθλήματος φέρνει κοντά τους παίκτες, καθώς το γήπεδο είναι μικρό και προσφέρεται για πλάκες και πειράγματα με συμπαίκτες και αντιπάλους

Προκειμένου να επιβεβαιώσουμε τα όσα υποστήριξε η κ. Ράπτη για την απλότητα του συγκεκριμένου αθλήματος, λάβαμε ένα δωρεάν μάθημα στο πλαίσιο της επίσκεψης μας στις εγκαταστάσεις του Greek Padel Academy. Αυτό που διαπιστώσαμε ήταν ότι πράγματι το Padel είναι πιο διασκεδαστικό από το τένις και τα άλλα αθλήματα με ρακέτες, διότι πολύ απλά δεν χρειάζεται ιδιαίτερη τεχνική για να περάσεις τη μπάλα στην άλλη πλευρά του φιλέ, όπως συμβαίνει με την αντισφαίριση. Συνεπώς, έχεις τη δυνατότητα να παίξεις μεγαλύτερης διάρκειας ράλι και να ευχαριστηθείς περισσότερους πόντους με μεγαλύτερη ποικιλία χτυπημάτων. Επιπλέον, συμπεράναμε ότι στο Padel η δύναμη δεν καθορίζει σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα. Γι΄αυτό, άλλωστε, γυναίκες μπορούν κάλλιστα να ανταγωνιστούν και να κερδίσουν άντρες σε αγώνες Padel. Αντίθετα, η καλή αντίληψη του χώρου και το σωστό timing σε σχέση με το χτύπημα της μπάλας αποτελούν συχνά τα σημαντικότερα στοιχεία που θα σου φέρουν τη νίκη. Όσο πιο έξυπνα, δηλαδή, χρησιμοποιήσεις το τζάμι και την παρουσία σου στο φιλέ, τόσο πιο ακούραστα θα κερδίσεις τον ένα πόντο μετά τον άλλο.

Όσον αφορά το κόστος του συγκεκριμένου αθλήματος, αυτό είναι αμελητέο σύμφωνα με τα λεγόμενα της κ. Ράπτη: «Χρειάζεται να αγοράσεις μία φορά τον εξοπλισμό που περιλαμβάνει παπούτσια και μία ρακέτα. Από εκεί και πέρα, αν λάβει κανείς υπόψιν του ότι μία ώρα Padel κοστίζει όσο ένα ποτό σε μία νυχτερινή έξοδο, τότε αντιλαμβάνεται κανείς ότι το άθλημα μας κατατάσσεται στα φθηνά.»

Το Padel, βέβαια, μπορεί να αποτελεί ένα παιχνίδι ενδεδειγμένο για όλες τις ηλικίες αλλά δεν είναι λίγοι εκείνοι που γοητεύονται τόσο πολύ που θέλουν να πάνε στο επόμενο επίπεδο. Γι΄αυτό το λόγο, αν κάποιος διαθέτει έμφυτο το στοιχείο του ανταγωνισμού έχει τη δυνατότητα να συμμετάσχει σε τουρνουά Padel τα οποία διοργανώνουν το κάθε κλαμπ ξεχωριστά. Για επαρκέστερη ενημέρωση μπορεί κάποιος να επισκεφθεί το σχετικό τμήμα της ιστοσελίδας του Greek Padel Academy.