Ο “Άγιος” που έγινε κοινός θνητός…

Τα 37 του χρόνια κλείνει ο Ίκερ Κασίγιας, ο άνθρωπος που συνέδεσε όσο λίγοι το όνομά του με την Ρεάλ Μαδρίτης. Ο “Άγιος Ίκερ” όπως ήταν το προσωνύμιό του, τίμησε τα χρώματα του συλλόγου για 25 χρόνια προερχόμενος από τις ακαδημίες και κατέκτησε τα πάντα.

Ο μικρός Ίκερ μεγάλωσε στην πρωτεύουσα, έβλεπε στην τηλεόραση την Ρεάλ του Εμίλιο Μπουντραχένιο και του Ούγκο Σάντσες, αλλά εντυπωσιαζόταν περισσότερο από τις αποκρούσεις του τερματοφύλακα Πάκο Μπούγιο. Αυτός ήταν το πρότυπό του όταν ήδη από τα επτά του χρόνια εντάχθηκε στις ακαδημίες της Ρεάλ… Βήμα βήμα θα ανελιχθεί στα τμήματα υποδομής, θα κληθεί στις παιδικές εθνικές ομάδες της Ισπανίας και το 1996 θα είναι βασικό μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 15.

Μία χρονιά αργότερα, στα 17 του, θα έρθει η στιγμή που κάθε νεαρός ποδοσφαιριστής ονειρεύεται. Η Ρεάλ αντιμετώπιζε τη Ρόζεμποργκ, οι Μπόντο Ίλγκνερ και Πέδρο Κοντρέρας ήταν τραυματίες και ο Γιουπ Χάινκες, θέλοντας και μη, παίρνει στην αποστολή τον Κασίγιας πίσω από τον Σαντιάγο Κανιθάρες. Ήταν το πρώτο ταξίδι του με τους μεγάλους, αυτούς που λίγους μήνες αργότερα κατέκτησαν το Τσάμπιονς Λιγκ.

Ο Κασίγιας αναδεικνύεται με την εθνική ομάδα και παγκόσμιος πρωταθλητής στις ηλικίες κάτω των 16 και κάτω των 20 και αναδεικνύεται κορυφαίος ποδοσφαιριστής της Ευρώπης κάτω των 23 ετών. Δύο χρόνια μετά το ταξίδι στη Νορβηγία ήταν πια η ώρα και για το ντεμπούτο του. Στις 12 Σεπτεμβρίου 1999 θα γυρίσει στο Μπιλμπάο. Εκεί στο «Σαν Μαμές» κόντρα στην Αθλέτικ θα πάρει το βάπτισμα του πυρός και τρεις ημέρες αργότερα θα κάνει και την παρθενική εμφάνισή του στο Τσάμπιονς Λιγκ, κόντρα στον Ολυμπιακό στην Αθήνα.

Τον Μάιο του 2000, στα 19 του έγινε ο νεότερος τερματοφύλακας που κατέκτησε Τσάμπιονς Λιγκ, ίσως και ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης και εξακολουθούσε να πηγαίνει στις προπονήσεις χρησιμοποιώντας τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς. Να είναι καλά τα πριμ, τότε ήταν μια καλή ευκαιρία για να αγοράσει το πρώτο του αυτοκίνητο. Δεν ήταν όλα ρόδινα σε αυτή την καριέρα. Με τον Καπέλο και τον Μουρίνιο στην τεχνική ηγεσία της Ρεάλ έμαθε πως είναι να βλέπεις τα παιχνίδια και από τον πάγκο. Στον απολογισμό του, όμως, στη ζυγαριά θα βαρύνουν οι τίτλοι: τα πέντε πρωταθλήματα, τα τρία Τσάμπιονς Λιγκ, τα δύο Κύπελλα Ισπανίας, μεταξύ αυτών.

Λίγες ημέρες αργότερα από τον τελικό της Γλασκώβης ήταν η ώρα και για το ντεμπούτο του με τους άνδρες των «φούριας ρόχας». Και με αυτούς έμελλε όχι μόνο να κατακτήσει τα πάντα, αλλά να γίνει ο «Άγιος« μιας ολόκληρης χώρας.  Έμελλε να είναι ο μοναδικός που φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού σήκωσε το ένα μετά το άλλο Ευρωπαϊκό, Παγκόσμιο και ξανά Ευρωπαϊκό. Να είναι ο ένας που κατάφερε να κρατήσει την εστία του απαραβίαστη 91 συνεχόμενες φορές. Αυτός που «ανάγκασε» το 2012 το περιοδικό «France Football» να κυκλοφορήσει με εξώφυλλο που… απαιτούσε την απονομή της «Χρυσής Μπάλας» σε αυτόν.  Αυτός που ήταν «Άγιος» για τους δικούς του και «Δαίμονας» για τους αντιπάλους. Αυτός που έχει αναγκάσει και τον Λιονέλ Μέσι να πει πως: «Επειδή μου έχει στερήσει μερικά τρομερά γκολ, έχει τον απόλυτο σεβασμό μου».

Τα σύννεφα πάνω από τη σχέση του Κασίγιας με τη Ρεάλ άρχισαν να κάνουν την εμφάνισή τους επί Ζοζέ Μουρίνιο, όταν και ο Πορτογάλος κόουτς άρχισε να παραγκωνίζει τον μέχρι τότε αναντικατάστατο γκολκίπερ των μερένγκες… Έτσι ήταν πλέον θέμα χρόνου το φινάλε στη σχέση Κασίγιας-Ρεάλ και το καλοκαίρι του 2015 πάρθηκε η απόφαση να απομακρυνθεί από το σύλλογο, όπου και είπε ένα δακρύβρεχτο “αντίο”, μετακομίζοντας στην Πορτογαλία για λογαριασμό της Πόρτο, με την οποία προσπαθεί να… “αναστηθεί”, με αρκετά, όμως, σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του…